笨重、噪音大、喷黑烟，令许多人对柴油机的直观印象不佳，经过多年的研究和新技术应用，现代柴油机的现状已与往日不可同喻。现代柴油机一般采用电控喷射、共轨、涡轮增压中冷等技术，在重量、噪音、烟度方面已取得重大突破，达到了汽油机的水平。
在电控喷射方面柴油机与汽油机的主要差别是，汽油机的电控喷射系统只是控制空燃比（汽油与空气的比例），而柴油机的电控喷射系统则是通过控制喷油时间来调节负荷的大小。
柴油机电控喷射系统由传感器、ECU（控制单元）和执行机构三部分组成。其任务是对喷油系统进行电子控制，实现对喷油量以及喷油定时随运行工况的实时控制。采用转速、温度、压力等传感器，将实时检测的参数同步输入计算机，与ECU巳储存的参数值进行比较，经过处理计算按照**值对执行机构进行控制，驱动喷油系统，使柴油机运作状态达到**。
为了使负荷调节更加**，产生了共轨技术。共轨技术是指高压油泵、压力传感器和ECU组成的闭环系统。高压油泵把高压燃油输送到公共供油管，通过对公共供油管内的油压实现**控制，可以大幅度减小柴油机供油压力随发动机转速的变化。柴油机的涡轮增压器已作过介绍。至于增压中冷技术就是当涡轮增压器将新鲜空气压缩经中段冷却器冷却，然后经进气歧管、进气门流至汽缸燃烧室。有效的中冷技术可使增压温度下降到50℃以下，有助于减少废气的排放和提高燃油经济性。
“十一五”以来，柴油机不断进行产业结构调整、产品更新换代，企业优化资源配置水平及产业集中度大大提高。此外，柴油机企业组织结构进一步优化，跨行业、跨地域、跨所有制企业重组步伐加快，中小企业、民营经济获得了长足发展。在外贸出口方面，柴油机行业主要产品出口数量及金额均有较快增长，出口产品结构、贸易方式也在不断优化。
前瞻产业研究院发布的《中国柴油机行业产销需求预测与转型升级分析报告前瞻》显示，近几年，柴油机行业工业总产值逐年增长，从2007年总产值不到1000亿元，到2010年，总产值超过1500亿元，复合增长率达到19%。
据统计，2010年我国柴油机行业规模以上企业数量有670家，较上年增加32家。全年行业实现销售额1676.38亿元，同比增长35.58%;实现产品销售利润210.76亿元，同比增长49.31%;利润总额为145.83亿元，同比增长63.42%。
